日本谋求与苏联媾和
1945年1月初，美军在菲律宾吕宋岛大规模登陆，日军大本营设计的菲律宾决战的计划逐渐成为一纸空文。这种形势加深了日本统治集团对战局的忧虑。2月，日本裕仁天皇陆续和曾担任过首相的重臣们会面，听取他们对时局的看法。除了东条英机鼓吹竭尽全力外，其余的人或多或少地流露出悲观情绪。
3月9日傍晚，由美军第二十航空队指挥官柯蒂斯·李梅属下的334架B—29轰炸机，携带2000吨燃烧弹，从关岛、塞班岛和提尼安岛先后起飞，前往东京进行低空轰炸，美军在1500—3000米的高度向东京的25个区投下了燃烧弹。第二天晚上，李梅派出313架轰炸机，带着燃烧弹飞往日本第三大城市名古屋。紧接着又相继对大阪和神户进行了大规模空袭。不到一个星期，日本就有116平方公里的重要工业区化为灰烬。
4月5日，日本小矶国昭内阁总辞职。第二天，苏联政府通知日本驻苏大使佐藤尚武，表示对于在1946年4月6日到期的苏日中立条约的有效期不再延长。
面对严峻的局势，新的铃木贯太郎内阁积极活动，想与苏联媾和。
苏日谈判秘密进行1945年5月25日夜，美军502架B—29轰炸机对东京的心脏地带进行轰炸，投下了3262吨燃烧弹，首都东京又一次发生大火，已有一半成了废墟。
从天而降的大火迫使赞成与苏媾和的人加快了步伐。外相东乡茂德为打开对苏谈判的途径，决定首先通过非正式的预备会谈，试探苏联的态度。至于代表日本参加预备会谈的人选，东乡看中了前首相广田弘毅。
此时，外国使节已由东京疏散到外地，广田直到6月3日才在箱根地区的疗养胜地见到了苏联大使雅可夫·马立克。在随后两天的会谈中，广田向马立克表达了日本政府希望与苏联缔结友好协定的意图。
6月24日，广田再次拜访马立克，提出用日本的橡胶、锡、铅和钨交换苏联的石油，并暗示日苏两国可以将陆海军联合起来组成世界上最强大的力量。马立克不为广田的引诱所动，声称日本方面必须拿出具体计划来，他才能向本国政府报告。
